日本語運用のサンプル問題

正解: 謙譲語Iは行為の向かう相手（受け手）を高める語であり、謙譲語IIは聞き手に対して改まった態度を示す語で行為の受け手の高めとは無関係

文化庁の2007年敬語指針（「敬語の指針」答申）は従来の三分類（尊敬語・謙譲語・丁寧語）を五分類に改め、謙譲語を二種に分けた。謙譲語Iは「申し上げる・伺う・拝見する」など、行為が向かう相手（受け手・聞き手に限らず第三者も含む）を高める機能を持つ。謙譲語IIは「申す・参る・おる・いたす」など、聞き手に対する改まり・丁重さを示すが、行為の受け手を特に高める機能は持たない。「参る」は「行く・来る」の謙譲語IIで、行為の向かう相手（目的地の人物）を高めるわけではなく単に改まった表現だ。話し手の動作を低める複合機能という説明は二者の区別を曖昧にしている。書き言葉・話し言葉の区別は二種の謙譲語の本質的差異ではない。時代による区別も誤りで、どちらも現代語に存在する。

正解: 物事の方針・状況が全くつかめず、どうすればよいかわからない状態

「五里霧中」は中国の後漢の人・張楷が五里四方に霧を起こす術を使ったという故事に由来し、深い霧の中にいて方向がまったくわからない状態から、「手がかりがつかめず途方に暮れること」を意味する。「遠く離れて気にかける」は「望郷」や「遠慮」の語義に近く、五里霧中とは全く無関係。「中途半端」は「半途而廃」や「帯に短し襷に長し」が近く、「霧中」の意味を取り違えた誤りである。「五方から迫る危機」は「四面楚歌」や「八方塞がり」に近い意味であり、霧という語から連想した誤りである。

正解: 一緒に遊びませんか

先生など目上の人を誘うときは「〜ませんか」という丁寧な勧誘の形を使います。「一緒に遊びませんか」は「遊びます」の否定疑問形で、柔らかく誘う丁寧な表現です。「遊ぼうぜ」は「ぜ」という男性的でくだけた言葉が含まれており、先生に対しては失礼です。「遊んでよ」は「よ」という命令的なニュアンスがあるくだけた言い方で、目上の人には不適切です。「遊べ」は命令形で、明らかに失礼な言い方です。丁寧な誘い方のポイントは「〜ませんか」「〜いかがですか」という疑問形を使うことで、相手に選択の余地を与える表現を使います。

正解: たやすい

「容易」は「たやすい・簡単にできる」という意味で、類義語として「たやすい」「簡単」「安易（あんい）」などがあります。「おろそか（疎か）」は「注意が行き届かない・いい加減」という意味で、容易とは別の概念です。「なだらか（緩やか）」は傾斜やトーンが緩いさまで、「容易」との類義関係はありません。「すみやか（速やか）」は「素早い・迅速な」という速さを表す語で、「容易（難しさの低さ）」とは異なる軸の言葉です。

正解: 与えられた役割・任務が本人の能力や地位に比べて軽すぎる、物足りないという意味

「役不足」は本来、「その人の実力に対して役（役割・仕事）が不足している」、つまり能力のある人にとって役割が軽すぎるという意味である。例えば「A部長に窓口対応だけを任せるのは役不足だ」という使い方が正用。多くの人が誤って使う「能力不足で役を担えない（荷が重い）」という意味は、むしろ「力不足」「荷が重い」で表すべき内容である。「担い手不足」は「人手不足」「欠員」などで表現する別概念。「能力不足で仕事をやり遂げられない」も「役不足」の正反対の意味であり、最も多い誤用パターンである。文化庁の調査では誤用（荷が重い意味で使う）が多数派を占めることが示されている。

正解: 山田が参ります

「伺う」「参る」は謙譲語で、自分側（内側）の人の動作をへりくだって表すときに使います。「いらっしゃる」「おいでになる」「お越しになる」は尊敬語で、相手や第三者に対して使う語です。社外の相手には自社の人を立てる表現は使いません。