神話・伝承のサンプル問題

正解: ゼウス

ゼウスの名は「輝く空」を意味するインド・ヨーロッパ祖語の語根にさかのぼり、ローマのユピテル（天空の父）やインドの天空神ディヤウスと同じ語源を持つ。オリンポス十二神の長として、雷霆を武器に天と地を治める最高神である。ポセイドンは兄弟で海を支配する神、ハデスも兄弟で冥界を治める神で、どちらも神々の王ではない。アポロンはゼウスの息子で、太陽・音楽・予言の神である。

正解: アポロン

デルポイでは巫女ピュティアが神がかりの状態でアポロンの言葉を告げたが、この巫女の名は、アポロンがこの地で大蛇ピュトンを退治して聖地を得たという神話に由来するとされる。アポロンは太陽の光・音楽・詩・予言・弓・医術を司るオリンポス十二神の一柱である。ヘリオスは太陽そのものを擬人化したティタン族の神で、アポロンとは別の神格。ヘルメスは使者・商業・旅人の神、ディオニュソスはぶどう酒と祝祭の神で、いずれも神託の主ではない。

正解: ミノタウロス退治

難業はもともと十の予定だったが、ヒュドラ退治では甥イオラオスの助けを借り、アウゲイアス王の牛舎掃除では報酬を求めたため無効とされ、二つが追加されて十二になった（アポロドロス『ビブリオテーケー』）。ミノタウロスを倒したのはアテナイの英雄テセウスで、ヘラクレスの難業ではない。ネメアのライオン退治は最初の難業で、ヘラクレスが身にまとう獅子の毛皮はこのライオンのもの。九つの頭を持つヒュドラ退治は第二の難業、冥界の番犬ケルベロスの生け捕りは最後の難業である。

正解: 人間を苦しめるあらゆる病や災い

「パンドラ」は「すべての贈り物」を意味する名で、ヘシオドスによれば、オリンポスの神々がそれぞれ贈り物を与えて作り上げた最初の女性だった。彼女が器のふたを開けると、病・苦しみ・労苦など人間を悩ますあらゆる災いが世界に広がった。天界の火はプロメテウスが盗んで人間に与えたもので、器の中身ではない。神々の財宝や不老不死の秘薬も、この物語には登場しない。

正解: オーディン

英語の水曜日 Wednesday は、オーディンの古英語名ウォーデン（Woden）の日という意味である。オーディンはアース神族の長で、戦士の魂が集う館ヴァルハラの主。知恵を得るために片目を差し出し、世界樹に九夜吊るされてルーン文字を得たとされる。トールはオーディンの息子の雷神で、最高神ではない。フレイは豊穣の神、バルドルは光と美の神で、いずれも主神ではない。

正解: ミョルニル

ミョルニルの柄が短いのは、ドワーフの兄弟が鍛えている最中に、ハエに化けたロキがふいごを吹く兄弟のまぶたを刺して邪魔をしたためだと『スノッリのエッダ』は語る。雷神トールが振るうこの槌は、投げても必ず手元に戻ってくる。グングニルはオーディンの槍で、狙いを外さないとされる。グラムは英雄シグルズが竜ファフニールを倒した剣。レーヴァテインはエッダ詩の一編に名が出てくる武器で、トールの槌ではない。